เรื่องราวดังกล่าวเป็นเรื่องราวของ แคธรีน เฟเวอร์ หญิงวัย 58 ปี จากรัฐฟลอริดา สหรัฐฯ ที่เมื่อเดือนกันยายน 2565 ที่ผ่านมา เธอเพิ่งจะเป็นผู้โชคดีถูกรางวัลมูลค่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 34 ล้านบาท) จากลอตเตอรี่แบบขูดจาก 500X THE CASH แต่ใครจะคิดว่าในช่วงเวลาไม่ทันข้ามปี เธอจะตกอยู่ในสภาพแทบหมดตัว เหลือเงินอยู่เพียงแค่ 300 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 10,000 บาท) เท่านั้น

โดยวันที่ 15 กรกฎาคม 2566 เว็บไซต์เดอะซัน รายงานว่า หลังจากที่รู้ตัวว่าถูกรางวัล แคธรีนตัดสินใจนำลอตเตอรี่ไปขึ้นเงินโดยขอรับเงินก้อนในครั้งเดียว ซึ่งจะได้มาในจำนวน 820,000 ดอลลาร์ (ราว 28 ล้านบาท) ก่อนจะนำเงินรางวัลไปซื้อบ้านในฝันหลังจากนั้น

กระทั่งในวันที่ 30 ธันวาคม เธอได้จ่ายเงินสด 400,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 13 ล้านบาท) เพื่อซื้อบ้านสวย ๆ หลังหนึ่งในเมืองเดสติน และจัดการขนย้ายเฟอร์นิเจอร์กับข้าวของต่าง ๆ เข้าไปอยู่ภายในวันนั้น อย่างไรก็ตาม หลังดูแลให้บริษัทขนย้ายนำข้าวของไปไว้ในบ้านใหม่จนเสร็จ เธอก็ออกไปรับสุนัขที่บ้านของแม่

แต่ใครจะรู้ว่าขณะนั้นเอง แคธรีนกลับได้รับโทรศัพท์จากเจ้าหน้าที่ แจ้งข่าวช็อกว่าบ้านใหม่แสนสวยของเธอกำลังตกอยู่ในกองเพลิง

ฉันยังไม่ได้ทันได้ค้างคืนที่นั่นเลยด้วยซ้ำ ไม่แม้แต่สัก 10 นาที แคธรีน กล่าว

ในตอนที่แคธรีนตกลงเซ็นสัญญาซื้อบ้าน และย้ายข้าวของเข้าไปนั้น เธอยังไม่ทันได้ทำประกันภัยบ้าน ในแบบประกันภัยสรรพภัยเจ้าบ้าน (Homeowners’ Insurance) ซึ่งครอบคลุมภัยต่าง ๆ ที่จะเกิดขึ้นกับบ้าน รวมถึงอัคคีภัย ซึ่งนั่นทำให้เธอต้องรับผิดชอบสิ่งที่ตามมาทั้งหมดด้วยตัวเอง

เคราะห์ดีที่ไม่มีใครอยู่บ้านในเวลานั้น ทำให้ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต แต่บ้านที่แคธรีนเพิ่งซื้อมา ถูกไฟเผาจนได้รับความเสียหายหนัก ห้องครัวถูกเผาวอด และห้องนั่งเล่นก็ได้รับความเสียหายเช่นกัน ซึ่งประเมินแล้วน่าจะต้องเสียค่าซ่อมราว 150,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 5.1 ล้านบาท)

มันเป็นความโง่เขลาของฉันเอง แคธรีน กล่าว โดยอ้างว่าสาเหตุที่ไม่ได้คิดทำประกันภัยบ้านในตอนนั้น เป็นเพราะอาการเจ็บป่วยที่เกิดขึ้นไม่กี่สัปดาห์ก่อนซื้อบ้าน

อย่างไรก็ตาม แม้จะต้องซ่อมบ้านก่อนถึงจะสามารถทำประกันภัยบ้านได้ แต่ปัญหาคือในขณะนี้แคธรีนเหลือเงินในชื่อของตัวเองแค่ 300 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 10,000 บาท) เท่านั้น เพราะเธอได้ทุ่มเททุกสิ่งไปกับบ้านหลังนี้แล้ว อีกทั้งเธอยังไม่มีงาน มีปัญหาสุขภาพ ทำให้ไม่รู้ว่าจะต้องทำยังไงต่อไป

กลายเป็นว่าตอนที่แคธรีนได้รับเงินรางวัลจากการถูกลอตเตอรี่ เมื่อหักภาษีแล้วเธอจะเหลือเงินที่ได้กลับบ้านจริง ๆ เพียง 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 17 ล้านบาท) ซึ่งก็ได้จ่ายเงินค่าบ้านไปแล้ว 400,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 13 ล้านบาท) นอกจากนั้นยังบริจาคอีก 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 345,000 บาท) แก่โบสถ์ที่ลูกชายเป็นบาทหลวง รวมถึงชำระค่าใช้จ่ายอื่น ๆ

แคธรีนยังเพิ่งจะมอบเงินสนับสนุน แก่คนในชุมชนที่ขยันทำงานหนักไปด้วย ก่อนที่ไฟจะไหม้บ้าน ซึ่งเธอชี้ว่าตัวเองแค่อยากสร้างความสุขในวันคริสต์มาส และทำสิ่งดี ๆ เท่านั้น

ทั้งนี้ หัวหน้าหน่วยดับเพลิงสามารถระบุได้ว่าต้นเพลิงเกิดจากในครัว ขณะที่แคธรีนกล่าวโทษพนักงานขนย้าย ที่วางกล่องของเธอทิ้งไว้บนเตาไฟฟ้าที่มีด้านหน้าเป็นแผ่นกระจก อย่างไรก็ตาม ทางบริษัทที่ขนย้ายของชี้ว่าพวกเขาจะไม่รับผิดชอบเรื่องดังกล่าว เพราะทางบริษัทมีนโยบายห้ามพนักงานนำของไปวางไว้บนเคาน์เตอร์ของบ้านทุกหลังอยู่แล้ว

ในขณะที่แคธรีนพยายามคิดถึงเส้นทางต่อจากนี้ เธอยังคงตั้งคำถามว่าโชคร้ายที่เกิดขึ้นเป็นผลจากการถูกลอตเตอรี่หรือไม่ ฉันไม่รู้สึก นี่คืออาถรรพ์ลอตเตอรี่หรือเปล่า

ข้อมูลจาก Thesun